Academia in The Bay Area

Op woensdag bezocht de delegatie twee bijzonder prestigieuze universiteiten: Stanford en Berkely.

De dag begon met een ontmoeting met Gary Kelson, directeur van Berkeley Wireless Research Center op de Universiteit van Berkely. Gary vertelde dat ondanks de hechte relatie met het bedrijfsleven de vrijheid en de zelfstandigheid van het onderzoek uitgangspunt is. De universiteit van Berkely wordt gefinancierd door de overheid. Daarom worden resultaten van onderzoek regelmatig via een website gepubliceerd en besteden zij niet veel aandacht van octrooien en patenten. Aansluitend volgde een presentatie van Jasna Mrkic, directeur van Industrial Relations of the Electrical Engineering & Computer Science department. Zij presenteerde ons enkele programma’s waarmee het bedrijfsleven kan deelnemen aan de universiteit. Alle programma’s zijn gebaseerd op het concept van giften. Een bedrijf mag een gift doen, maar krijgt geen invloed op het curriculum. Een bedrijf dat een gift heeft gedaan krijgt wel makkelijker toegang tot studenten en daardoor een dieper inzicht in de resultaten van specifieke onderzoeken.

 Het Center for Information Technology Research in the Interest of Society (Citris) is een paraplu voor vele overheids- en onderwijsinstanties alsmede het bedrijfsleven in Silicon Valley. Zij participeren financieel in Citris om multidisciplinaire onderzoeksinstituten op te starten. De missie van Citris is het voortdurend aanjagen van onderzoek, ontwikkeling en innovatie om de economische motor draaiend te houden. Het Berkely Wireless Research Institute is een voorbeeld van een instituut dat met hulp van Citris is opgestart. In Delft kan de stichting Delft Kennisstad in deze richting verder ontwikkelen. In deze stichting nemen immers naast de gemeente Delft de Kamer van Koophandel, de TU Delft en TNO deel.

In de middag sprak de delegatie met Katharine Ku, directeur van de Office of Technology Licensing of Technology Licensing and Industry Research at Stanford University. Katharine maakte duidelijk dat Stanford zakelijker tegen patenten en octrooien aankijkt dan Berkely. Patenteerbare uitvindingen gedaan door factulteit, staf of studenten, binnen kaders van de universiteit en met meer dan incidenteel gebruik van de middelen van de universiteit worden toegerekend aan de universiteit. Katharine rekent het vervolgens tot haar missie om Stanford’s technologie te valoriseren voor maatschappelijk gebruik en om inkomsten uit royalties te genereren voor onderzoek en onderwijs. Wat statistiek: 3 op 7000 patenten hebben veel opgeleverd. 19 patenten leverden $ 5 M of meer op, 55 patenten leverden $ 1 M of meer op. De fluctuatie is groot waardoor het geen stabiele basis van inkomsten is. Vaak duurt het 5 tot 10 jaar voordat een patent geld oplevert. De inkomsten worden verdeeld met 1/3 voor de uitvinder, 1/3 voor het departement en 1/3 voor de universiteit.

Tenslotte vertelde internetondernemer en investeerder Dave McClure ons over Persuasive Technology. Met zijn presentatie legde hij uit hoe je bezoekers naar een website krijgt, hoe je bezoekers kan verleiden om zich te registreren en iets te kopen. Kern van zijn boodschap was te kijken naar de harde informatie die het bezoek oplevert, vragen stellen aan bezoekers levert over het algemeen niets op omdat veel bezoekers gestelde vragen niet naar waarheid beantwoorden.

In Delft leidt decaan Daan Lenstra de Faculteit Elektrotechniek en Computerwetenschap waarbinnen 1.600 studenten en 600 wetenschappers actief zijn en gemiddeld 45 promoties per jaar plaatsvinden. De TU Delft baseert strategische keuzes op het vinden van oplossingen voor belangrijke mondiale problemen van milieu, energie, infrastructuur en gezondheid. Binnen de faculteit Electrotechniek en Computerwetenschap leidt professor Inald Lagendijk het ICT Delft Research Center waarin samen met de industrie en de overheid nationale en internationale onderzoeksprojecten worden uitgevoerd. Vanuit het ICT Delft Research Center worden wetenschappelijke contacten onderhouden met ondermeer de universiteiten Stanford en Berkely.

Door deze academische samenwerking heeft de ICT sector in Delft een rechtstreekse verbinding met twee top universiteiten en met Silicon Valley. Dit draagt bij aan de slagkracht van de Delft als ICT-stad. Nu ook het ministerie van Economische Zaken die toppositie van de Delftse ICT-bedrijven met een veelheid aan Innovatie Prestatie Contracten heeft erkend kan de ontwikkeling en groei van de ICT sector in Delft in een versnelling komen.